从传统教会的年历，今年二月二十一日为大斋首日，又称灰日。故名思义，大斋期为记念并让信徒亲身去经历主耶稣的受苦难期。历四十天直到复活节为止。大斋意为守斋禁食，这原为众宗教中最早的禁食守斋之礼，原本在旧约时就有了。无论摩西律法的定例，或之后为了某件历史事件所发生，而流存在旧约的犹太人生活中，都设有斋戒的日子。

主耶稣文后的大斋期与旧约不同，但都有其跟进传承的延续性。今天信徒可以在这以主耶稣为准的大斋期，节约安排禁食；教会也可举行晨祷会或晚祷会或举行一连串的培灵大会等。

从（一神宗）的传统中，犹太人和回教徒反而比基督徒更为热心持守斋节的事。

（亚 7:3） 并问万军之耶和华殿中的祭司和先知说："我历年以来，在五月间哭泣斋戒，现在还当这样行吗？"
（玛 3:14）你们说：'事奉神是徒然的，遵守神所吩咐的，在万军之耶和华面前苦苦斋戒，有什么益处呢？

从这两处经文中，大慨可以看到，犹太人进入两约时代中，斋戒之事是持继着的。

新约后的教会是跟据新约中的教导，定下了大斋禁食的日子：

（太 6:16-18）你们禁食的时候，不可象那假冒为善的人，脸上带着愁容，因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们：他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见。你父在暗中察看，必然报答你。

从这一段经文来看，耶稣的时代中，一种定时的禁食节期是存在的，而且耶稣也以此来教导人。

（可 2:18-20）当下，约翰的门徒和法利赛人禁食。他们来问耶稣说："约翰的门徒和法利赛人的门徒禁食，你的门徒倒不禁食，这是为什么呢？"耶稣对他们说："新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能禁食呢？新郎还同在，他们不能禁食。但日子将到，新郎要离开他们，那日他们就要禁食。

从以上的经文中，我们也可以知道，一种共同的禁食（斋戒期）是法利赛人和施洗约翰的门徒，或虔敬的人，都会遵行守着这节期的；但主耶稣以他为主，下了伏笔是要跟着下来改变斋戒的日子。此重点是「为主而斋戒」不是为节日节期，也就为何初期和教父期教会到今天的主流教仍然持守着大斋期。

（徒 13:2）他们事奉主，禁食的时候，圣灵说："要为我分派巴拿巴和扫罗，去做我召他们所做的工。"

大家可以注意：禁食的（时候）。当然把（时候）解为个人的或为着某事的也不是不可以的。但就有“不够和过窄”的观点；若看着为当时初期教会己定有一些的“礼节”如：“斋戒禁食”，特别为五旬节和受难节的，会较客观的来看初期教会，并使我们认知到初期教会不是没有组织的，特别是安提阿教会本来就是一个成熟和有组织的教会。

鼓励大家，大斋期间，莫忘主恩。

黄牧师